В органы внутренних дел Александр Шавакулев попал совершенно случайно. Сразу после армии он устроился на металлургический комбинат Магнитогорска, и только по чистой случайности, при знакомстве в аэропорту с начальником милиции Ханты-Мансийска, Александр Иванович в октябре 1967 года приступил к обязанностям оперуполномоченного уголовного розыска ханты-мансийской милиции.